Desde 1999 se reconoce a Canarias como Región Ultraperiférica. Esta denominación hace referencia a limitaciones estructurales de distinto tipo, especialmente las derivadas de ser territorios insulares y alejados del continente europeo, que condicionan el desarrollo social y económico y las dejan en situación de desventaja frente al resto de la Unión.
Por estos motivos los puertos y aeropuertos de las RUP son el principal medio de abastecimiento, así como parte primordial del desarrollo económico de estas zonas. El Puerto de Playa Blanca ha sido históricamente fundamental en el desarrollo del tejido productivo de la economía lanzaroteña y además, es uno de los puertos más importantes por volumen de pasajeros de los que conforman la red de la empresa pública Puertos Canarios.
Su ampliación se debe en un 85% a financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), que busca mejorar la dotación y calidad en la red de infraestructuras de transporte que interconectan las islas y el archipiélago con otros territorios comunitarios e internacionales.
FEDER es uno de los cinco Fondos Estructurales y de Inversión Europeos y es el principal instrumento financiero de la Política Regional y de Cohesión de la Comisión Europea cuyo fin es contribuir a enmendar las desigualdades regionales dentro de la Unión Europea. Así su principal objetivo es contribuir a reducir los desequilibrios entre los niveles de desarrollo de las regiones europeas y el retraso de las regiones menos favorecidas de la Unión Europea.
Las RUP se benefician con 1.500 millones de euros de dotaciones especiales para las regiones ultraperiféricas y escasamente pobladas, enmarcadas en los fondos FEDER.
